ケガで味わった悔しさが
「寄り添う存在」を目指すきっかけ

私は中学校から高校までバレーボール部に所属していたのですが、ケガによって理想のプレーができなかったとき、とても悔しい気持ちになりました。そうした経験からリハビリテーションの職に就きたいという思いが芽生え、高校3年生で進路を決めました。作業療法士という仕事に惹かれたのは、身体面のリハビリだけでなく、患者さんの心情に寄り添い精神面のリハビリもサポートできるからです。患者さんの生活について深く考えながら、本人が言語化できないことも読み取っていきたい。そんなことを願いつつ、これまで学習してきました。

大学選びの決め手は「寮生活」でした。昭和大学では全学部の1年生が集まり、1年間の寮生活を送ります。寮がある山梨県富士吉田市は自然がいっぱいで、私の地元と似て親近感が湧く場所でした。いろいろな学部の人と接することで、前よりもオープンな性格にもなれました。共同生活の中では、お互いに気を遣う場面も出てきますし、伝えるべきことは伝えなくてはなりません。そういった環境に身を置くことで、以前は苦手だった自分の気持ちを発信することが自然とできるようになり、コミュニケーションの面でも大きく成長できたように感じます。

生活全般のサポートもあり
見守る先生・励まし合う仲間

2年生で横浜キャンパスに来てからは、作業療法学科の仲間と切磋琢磨する毎日が始まりました。同じ目標を持つ者同士で、励まし合いながら勉強できるのはとても心強いです。国家試験の勉強をしていると、思うように成績が伸びない時期、不安に駆られる時期がやはり来ます。教え合い共感してくれる仲間がいることが、大きな力になっています。

真剣に学習する一方で、「日常生活をアクティブに楽しもう！」という気持ちも大事にしています。学科のみんなで体育館を借りてスポーツ大会を自主開催したこともありました。リハビリテーションの職に就くためにはたくさんのことを学習しなくてはなりませんが、楽しいイベントもちゃんとありますよ！

先生と学生の関係の深さも知ってほしいです。2～4年の学生3～4人に対して1人の先生が生活全般についてアドバイスする指導担任制度があり、友人関係やアルバイト先での悩みにもやさしく相談に乗ってくださります。何かあったら先生にいつでも相談に行けるので、心の支えになります。

作業療法士を目指すための学習は、知識を得る勉強にとどまりません。患者さんがリハビリの一環として取り組む革細工や陶芸にもチャレンジします。教わりながら慣れない作業をするのは大変ですが、学生同士の交流にもつながる楽しい場面です。

講義とともに体験的な学習を積み重ね、いよいよ実践に移すのが4年生の実習です。昭和大学の附属病院3病院の現場でお世話になりました。過去に見学などで訪問した病院ばかりなので、初対面の緊張感もなく受け入れていただきました。ここも附属病院の多い昭和大学ならではの強みでしょう。

実習期間は、患者さんのケアについて課題を見つけ、どのような処置をするか考えなくてはなりません。最初のうちは焦りと不安でいっぱいでした。でも、病院での指導者といっしょに行動するうちに、だんだんと自信を持って意見を言えるようになりました。基礎的な質問にも先生方が温かく答えてくださったおかげだと思います。

3か所の実習先はそれぞれ「急性期」「回復期」「精神領域」に特化していて、全く違う体験ができたのも大きな収穫でした。患者さんの特性に合わせて、どんなコミュニケーションを取るべきか考えられるように視点が広がった自覚があります。

地元に帰って活躍したい！
生活スタイルを提案する専門家へ

現在は国家試験の勉強を頑張っています。6～7人のグループで教え合いながら、問題集を一緒に解いて、知識を定着させていっています。「この日だけは友人と外食するぞ！」とリラックスできる時間を作って、モチベーションを保つ工夫もしています。

将来の目標は「地域の実情に合わせて活躍する作業療法士」です。卒業後の就職では、故郷に戻ることを決めました。患者さんの生活を細部まで把握して暮らしやすくなるケアを行うには、患者さんが住んでいる地域について深く知ることも必要です。例えば、車社会の地域で自動車に乗れない生活を強いられると、患者さんはとても辛い思いをするでしょう。そういう方に自動車に頼らない生活スタイルを上手く提案するには、地域の実情を知り、一緒に考える姿勢が欠かせません。

こうした目標を持ったきっかけは、昭和大学に進学して改めて故郷の現状を捉え直したことでした。高齢化が進み、生活環境が変わりつつあるなかで、たくさんの課題が表面化しています。お世話になった方々に恩返しができるよう作業療法士として働いていきたいです。

作業療法士の活躍の場を考えたときに、病院施設を想像する人が多いと思いますが、私のように地域の生活に根付いた支援を志して介護施設や訪問リハビリの現場を選ぶ人もいます。発達障害を抱える子どもたちの療育の一環として作業療法が選ばれることもあり、発達支援施設や小学校などへの巡回も始まっているそうです。

作業療法士は活躍の場をどんどん広げており、患者さん一人ひとりのバックボーンに合った支援ができるやりがいのある職業です。リハビリ職を考えている皆さんの中には、大学での勉強や実習を不安に思う人もいるでしょう。しかし、その大変さを超えた先に患者さんの笑顔や喜びがあることを想像してぜひ頑張ってほしいです。