理学療法士（「Physical Therapist」略して PT）は身体を自由に動かせなくなった患者さんが「立つ・座る・歩く」といった基本動作を行えるよう、医師の診断のもとにプログラムを作り、ほかの職種と連携してリハビリにあたります。
理学療法には、マット・平行棒・バーベル・固定式自転車などを用いて筋力を回復させる「運動療法」、水の浮力を利用して行う「水治療法」、低周波の電気や光線による刺激で筋肉の萎縮や痛みを和らげる「電気・光線療法」、麻痺した部分を温め刺激を与える「温熱療法」などがあります。理学療法士は一人ひとりの状態に合わせ、これらを駆使して治療を進めます。
主な勤務先は、総合病院、リハビリ施設などの医療機関で、全体の6割を占めています。介護老人保健施設、デイケアセンターなど介護関連は2割程度ですが、高齢化社会の進行によって需要が高まることが予想されます。また、最近はスポーツトレーニング、健康増進の分野でも理学療法が用いられるようになり、理学療法士の活躍の場は広がっています。